Por Redacción 
Intercomunicación entre dos computadoras antiguas. (Imagen ilustrativa).
Redacción Exposición Mediática.- La mayoría de nosotros utilizamos internet sin detenernos a pensar en sus orígenes. Ese tejido invisible de cables, protocolos, dispositivos y servicios que hoy nos conecta en tiempo real tiene un punto de partida concreto y medible.
Fue en la noche del 29 de octubre de 1969, a las 10:30 p. m. (hora del Pacífico) cuando se envió el primer mensaje entre dos computadoras en la red ARPANET, precursor de lo que hoy conocemos como internet.
Este artículo hace un recorrido descriptivo, informático y didáctico de ese momento, explorando los protagonistas, la tecnología involucrada, su significado para la evolución de las redes de comunicación y su impacto global, que terminó alcanzando incluso los rincones más remotos, incluida América Latina.
El escenario: hardware, contexto y motivaciones
¿Por qué ARPANET?
La red ARPANET fue creada por la Advanced Research Projects Agency (ARPA), perteneciente al Departamento de Defensa de los Estados Unidos, con el propósito de conectar varias instituciones de investigación mediante un sistema que permitiera compartir recursos de cómputo y resistir fallas de red.
En una época en la que los ordenadores principales eran gigantescos, costosos y centralizados, surgió la necesidad de que investigadores en distintos lugares pudieran acceder remotamente, intercambiar datos y colaborar. ARPANET implementó una arquitectura de “conmutación de paquetes” que marcaba un quiebre frente a los sistemas de comunicación dominados por circuitos dedicados.
Los nodos y la infraestructura inicial
La primera fase de ARPANET incluyó cuatro nodos con sus correspondientes Interface Message Processors (IMP):
• Universidad de California, Los Ángeles (UCLA)
• Stanford Research Institute (SRI)
• Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB)
• Universidad de Utah (UU)
El primer enlace host-a-host se estableció entre UCLA y SRI. En UCLA, el equipo de hardware consistía en una computadora SDS Sigma 7 (host) conectada al IMP situado en el edificio Boelter Hall, sala 3420.
Momento exacto
La noche del 29 de octubre de 1969, el estudiante programador Charley Kline, supervisado por el profesor Leonard Kleinrock en UCLA, introdujo el comando login para intentar conectarse al host de SRI. El sistema envió las letras “l” y “o” y luego falló: el host de SRI se bloqueó. Por lo tanto, la primera transmisión literal fue “lo”.
Una hora más tarde, tras ajustar el sistema, se logró completar el comando login exitosamente. Ese simple intercambio marcó el inicio de la interconexión digital.
La tecnología detrás del acontecimiento
Conmutación de paquetes
A diferencia de la conmutación de circuitos, que reservaba un camino fijo entre emisor y receptor, ARPANET se basó en la idea de dividir los datos en “paquetes” que viajaban por rutas variables hasta llegar a destino. Esa flexibilidad aumentaba la eficiencia y la robustez del sistema, permitiendo que una falla en un nodo no interrumpiera toda la red.
Los IMP y los hosts
El IMP funcionaba como un enrutador primitivo: recibía paquetes de un host, los procesaba y los enviaba al siguiente destino. El host de UCLA (SDS Sigma 7) y el de SRI (SDS 940) eran las máquinas que generaban o recibían los datos.
El protocolo y el registro
En los registros técnicos se conserva la entrada que señala la conexión inicial a las 22:30 del 29 de octubre de 1969, hora del Pacífico. Este tipo de enlace pionero dio pie a los estándares posteriores, tales como NCP (Network Control Protocol) y luego TCP/IP, que se convirtieron en la base del internet moderno.
El valor histórico de un simple “lo”
Aunque el mensaje enviado fue apenas “lo”, su valor reside en que inauguró la era de la interconexión mundial de máquinas. Lo que comenzó entre dos universidades estadounidenses se transformó, con el paso de los años, en una red global que hoy conecta miles de millones de dispositivos y personas.
El propósito original era estrictamente científico: compartir recursos entre instituciones. Sin embargo, esa infraestructura técnica terminó dando lugar a aplicaciones de uso cotidiano —correo electrónico, páginas web, comercio electrónico, redes sociales— que transformaron por completo la sociedad global.
Y aunque ARPANET nació en Estados Unidos, su legado alcanzó cada rincón del planeta. En América Latina, la adopción de internet supuso un salto tecnológico y educativo sin precedentes. Desde el acceso a la información hasta la creación de nuevos modelos económicos y culturales, la revolución digital se convirtió en un fenómeno de alcance humano universal.
Reflexión tecnológica y didáctica
Lecciones del acontecimiento
• Los grandes cambios rara vez comienzan con fanfarria: muchas veces surgen de gestos mínimos. En este caso, dos letras bastaron para abrir una nueva era.
• La innovación tecnológica requiere visión a largo plazo, colaboración y estructura.
• Las redes distribuidas son más resistentes y escalables que los sistemas centralizados, principio que continúa vigente hoy en la computación moderna.
Una analogía sencilla
Imaginemos que queremos conectar dos ciudades con tuberías de agua. Antes, cada ciudad tenía su propio sistema aislado. La innovación consiste en construir una tubería común que permita compartir el flujo. Al inicio, solo pasa un poco de agua, pero con el tiempo se convierte en una red que abastece a millones de hogares. Así fue el salto de ARPANET: compartir recursos entre máquinas, luego entre usuarios, y finalmente entre naciones enteras.
Valor educativo
En la enseñanza de la informática y las telecomunicaciones, este hecho se estudia como el punto fundacional de la interconexión digital. Permite comprender qué es un protocolo de comunicación, cómo funciona el enrutamiento y por qué la colaboración científica y estatal fue clave para crear algo que hoy usamos cotidianamente.
Evolución y repercusiones posteriores
Cronología esencial
• 29 de octubre de 1969: primer mensaje “lo”.
• 21 de noviembre de 1969: primer enlace permanente entre UCLA y SRI.
• Diciembre de 1969: red de cuatro nodos operativa.
• 1983: ARPANET adopta TCP/IP como estándar.
• 1990: ARPANET es retirada; su legado continúa como internet.
De la investigación al consumo masivo
Tras su etapa académica y militar, la red se abrió al público, al comercio y a la cultura. Hoy, cada mensaje enviado, cada compra digital o videollamada, tiene en su ADN aquel primer impulso experimental de 1969.
Desafíos contemporáneos
El crecimiento del internet trajo consigo retos de ciberseguridad, privacidad y gobernanza. Curiosamente, la misma agencia que dio vida a ARPANET hoy investiga tecnologías de inteligencia artificial, redes cuánticas y sistemas de defensa cibernética global.
Síntesis
La noche del 29 de octubre de 1969 marcó el instante en que el mundo digital comenzó a desplegarse más allá de los laboratorios: dos letras, «lo», dieron inicio a la conversación global entre máquinas que hoy se traduce en una conversación permanente entre seres humanos.
En ese acto casi inadvertido reside una enseñanza trascendental: las grandes transformaciones tecnológicas parten de un gesto sencillo, pero sostenido por visión, colaboración y propósito.
Más de cinco décadas después, cada clic, cada búsqueda y cada mensaje llevan consigo aquel primer “lo”. Desde un rincón de Santo Domingo hasta cualquier otro punto del planeta, el legado de esa noche sigue recordándonos que la verdadera innovación no solo conecta máquinas, sino también conciencias.
Fuentes consultadas
•https://www.historyofinformation.com/detail.php?entryid=1108
•https://www.history.com/this-day-in-history/october-29/first-electronic-message-sent-arpanet-internet-precursor
•https://www.icann.org/en/blogs/details/the-first-message-transmission-29-10-2019-en
•https://ethw.org/Milestones%3ABirthplace_of_the_Internet%2C_1969
•https://www.darpa.mil/news/features/arpanet
•https://en.wikipedia.org/wiki/ARPANET
•https://edn.com/arpanet-establishes-1st-computer-to-computer-link-october-29-1969/
•https://conferences.ucla.edu/ucla-birthplace-of-the-internet/
