Por Redacción 
León XIV (nombre secular Robert Francis Prevost, Chicago, 14 de septiembre de 1955), es el 267.º papa de la Iglesia católica. Como sumo pontífice, es el jefe de Estado y noveno soberano de la Ciudad del Vaticano desde el 8 de mayo de 2025. Es el primer estadounidense y peruano en ocupar el cargo.
La información fue replicada en The New York Times vía el genealogista de Nueva Orleans, Jari C. Honora, y confirmada por el hermano mayor del Papa, John Prevost, de 71 años, que vive en los suburbios de Chicago.
Fuente (en inglés): https://www.nytimes.com/
Redacción Exposición Mediática, La Romana. R.D.- Robert Francis Prevost, el cardenal nacido en Chicago elegido el jueves como nuevo Papa, desciende de personas de color criollas de Nueva Orleans.
Los abuelos maternos del Papa, ambos descritos como negros o mulatos en diversos registros históricos, vivían en el Séptimo Distrito de la ciudad, una zona tradicionalmente católica y un crisol de personas con raíces africanas, caribeñas y europeas.
Los abuelos, Joseph Martinez y Louise Baquié, se mudaron a Chicago a principios del siglo XX y tuvieron una hija: Mildred Martinez, la madre del Papa.
El descubrimiento significa que León XIV, como se conocerá al Papa, no solo es pionero como el primer pontífice nacido en Estados Unidos. También proviene de una familia que refleja los múltiples hilos que conforman la compleja y rica historia estadounidense.
Los antecedentes del Papa fueron revelados el jueves por el genealogista de Nueva Orleans, Jari C. Honora, y confirmados a The New York Times por el hermano mayor del Papa, John Prevost, de 71 años, residente en las afueras de Chicago.
«Este descubrimiento es solo un recordatorio más de lo entrelazados que estamos como estadounidenses», declaró el Sr. Honora en un mensaje de texto el jueves por la noche. «Espero que destaque la larga historia de los católicos negros, tanto libres como esclavizados, en este país, que incluye a la familia del Santo Padre».
No está claro si el nuevo papa ha mencionado alguna vez su ascendencia criolla en público, y su hermano afirmó que la familia no se identificaba como negra. El anuncio de su elección en Roma se centró en su juventud en Chicago y sus décadas de servicio en Perú.
El Sr. Honora, quien trabaja en la Colección Histórica de Nueva Orleans, un museo en el Barrio Francés, comenzó a investigar los antecedentes del papa debido a su nombre francés, Prevost, pero rápidamente encontró conexiones con el sur.
Su rastro de evidencia que vincula a Leo con Nueva Orleans incluye el certificado de matrimonio de los abuelos de su boda en el Séptimo Distrito en 1887, una foto de la tumba de la familia Martínez en Chicago y un registro de nacimiento electrónico de Mildred Martínez que muestra que nació en Chicago en 1912.
El acta de nacimiento menciona a Joseph Martínez y a “Louis Baquiex” como los padres de Mildred. El lugar de nacimiento del padre es República Dominicana; el de la madre, Nueva Orleans.
El Sr. Honora también encontró registros del Censo de 1900 que indican al Sr. Martínez como “negro”, su lugar de nacimiento como “haytí” y su ocupación como “tabaquero”. Los datos del Sr. Martínez aparecen en la sexta línea de una página del censo que el Sr. Honora compartió con The Times.
“Tanto Joseph Norval Martínez como Louise Baquié eran personas de color, sin duda”, dijo el Sr. Honora.
El lugar exacto de nacimiento de Joseph Martínez sigue siendo un misterio. El Sr. Honora también encontró un registro del censo de 1870 que indica que el abuelo materno del Papa nació en Luisiana. Sin embargo, señaló que no era raro que la gente cambiara sus respuestas en los registros oficiales.
Joseph Martinez y Louise Baquié se casaron en la iglesia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Nueva Orleans. Hasta su destrucción por un huracán en 1915, la iglesia se encontraba en la calle Annette, en el Séptimo Distrito de la ciudad, un centro histórico de la cultura afrocriolla.
Los criollos, también conocidos como «criollos de color», tienen una historia casi tan antigua como Luisiana. Si bien el término criollo puede referirse a personas de ascendencia europea nacidas en América, comúnmente describe a las personas de color mestizas.
Muchos criollos de Luisiana eran conocidos en los siglos XVIII y XIX como «gens de couleur libres» o personas libres de color. Muchos eran personas con una buena educación, francófonas y católicas.
Con el paso de las décadas, se consolidaron en los negocios, la construcción y las artes, en particular la música, con importantes contribuciones al desarrollo del jazz. Siguen siendo una parte importante de la famosa cultura heterogénea de la ciudad.
La revelación de la herencia del nuevo papa es un momento crucial para la historia de los criollos de Luisiana, afirmó Lolita Villavasso Cherrie, cofundadora junto con el Sr. Honora de la Asociación Genealógica e Histórica Criolla.
“Lamento decirlo, pero muchos sentimos que nuestra historia nos fue ocultada”, declaró la Sra. Villavasso Cherrie, de 79 años, maestra jubilada. En parte, explicó, esto se debe a que muchos criollos han logrado hacerse pasar por blancos a lo largo de los años.
Fue solo con la llegada de internet, dijo, que muchas personas comenzaron a investigar su historia familiar y a tomar conciencia de sus raíces criollas. Señaló que un número significativo de criollos de Luisiana emigró al área de Chicago en el siglo XX.
John Prevost, hermano del Papa, comentó que sus abuelos paternos eran de Francia y que su padre había nacido en Estados Unidos. Añadió que él y sus hermanos no hablaban de sus raíces criollas.
«Nunca fue un problema», dijo John Prevost.
Lo que todo esto significa, en lo que respecta a la identidad racial del Papa, aborda algunas de las cuestiones más espinosas de la sociedad estadounidense, pero también refleja la rica diversidad de la experiencia estadounidense.
«Estamos todos a solo unos pocos grados (o menos de unos pocos grados) de distancia», dijo el Sr. Honora, el genealogista.
