Por Redacción 
La depresión es una enfermedad real, tratable y común. Buscar ayuda profesional es un acto de valentía y autocuidado.
Exposición Mediática.- La depresión es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por una profunda y persistente sensación de tristeza, vacío o desesperanza, que interfiere significativamente en la vida diaria. A nivel clínico, se conoce como Trastorno Depresivo Mayor (TDM), aunque existen otros tipos como la distimia (depresión persistente, menos grave pero prolongada) o la depresión estacional.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 280 millones de personas en el mundo sufren algún tipo de depresión, convirtiéndola en una de las principales causas de discapacidad global.
Principales causas y factores de riesgo
La depresión no tiene una causa única: es un trastorno multifactorial, con componentes biológicos, psicológicos y sociales. Entre los factores más relevantes se encuentran:
•Genética: Tener antecedentes familiares de depresión aumenta el riesgo.
•Química cerebral: Desbalances en neurotransmisores como serotonina, dopamina y noradrenalina.
•Factores hormonales: Alteraciones hormonales durante el embarazo, postparto o menopausia.
•Eventos traumáticos o estrés crónico: Abuso, violencia, pérdida de un ser querido, crisis económicas o rupturas afectivas.
•Enfermedades crónicas: Cáncer, diabetes o enfermedades neurológicas pueden desencadenar cuadros depresivos.
•Factores socioambientales:
Aislamiento, pobreza, desempleo, discriminación o falta de apoyo social.
Síntomas de la depresión
Los síntomas pueden variar en intensidad y duración, pero para ser diagnosticada clínicamente como Trastorno Depresivo Mayor, deben estar presentes la mayoría de los días durante al menos dos semanas. Los principales incluyen:
•Estado de ánimo triste, vacío o irritable.
•Pérdida de interés o placer en actividades habituales (anhedonia).
•Fatiga o falta de energía constante.
•Alteraciones del sueño (insomnio o hipersomnia).
•Cambios en el apetito y peso.
•Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
•Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
•Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio.
Tipos de depresión
•Trastorno Depresivo Mayor (TDM): Episodios graves de depresión que afectan la funcionalidad.
•Trastorno Distímico (Distimia): Forma crónica, de menor intensidad, pero prolongada (2 años o más).
•Depresión postparto: Ocurre después del parto, puede llegar a ser severa.
•Trastorno Afectivo Estacional (TAE): Se manifiesta en determinadas estaciones, típicamente en invierno.
•Depresión psicótica: Cuando coexiste con síntomas psicóticos como delirios o alucinaciones.
Diagnóstico
El diagnóstico de la depresión debe realizarlo un profesional de la salud mental mediante entrevistas clínicas estructuradas y cuestionarios como el Inventario de Depresión de Beck (BDI) o la Escala de Hamilton.
Es esencial diferenciarla de otros trastornos del estado de ánimo (como el trastorno bipolar) y descartar causas médicas subyacentes.
Tratamientos y abordaje integral
El tratamiento de la depresión suele requerir un enfoque multidisciplinario que combine intervenciones:
•Terapia farmacológica: Antidepresivos como ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) o tricíclicos. Siempre bajo prescripción médica.
•Psicoterapia: Terapias basadas en la evidencia, como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) o la Terapia Interpersonal.
•Cambios en el estilo de vida: Ejercicio físico regular, sueño reparador, dieta equilibrada y evitar alcohol y drogas.
•Apoyo social y familiar: La red de apoyo es crucial para la recuperación.
•Tratamientos alternativos o complementarios: Mindfulness, meditación, técnicas de relajación. En casos severos y resistentes, se contempla la estimulación magnética transcraneal (EMT) o la terapia electroconvulsiva (TEC).
Prevención y conciencia social
Aunque no siempre se puede prevenir, reconocer los síntomas tempranamente, reducir el estigma y facilitar el acceso a servicios de salud mental son pasos claves para mitigar la carga de la depresión a nivel individual y comunitario.
Hablar abiertamente, educar a la población y promover entornos empáticos puede salvar vidas.
La depresión es una enfermedad real, tratable y común. Buscar ayuda profesional es un acto de valentía y autocuidado.
Referencias recomendadas
•Organización Mundial de la Salud (OMS). Depression Fact Sheet, 2023.
•American Psychiatric Association (APA). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition (DSM-5).
•Beck AT, Steer RA, Brown GK. Manual for the Beck Depression Inventory-II. (1996).
