Por Redacción 
Por Tomás Acevedo tomasacev2@gmail.com
Después que el béisbol salió del programa olímpico tras finalizar los Juegos de 2008, ya MLB (Major League Baseball) venía trabajando para crear un torneo internacional propio, con los mejores jugadores de las Grandes Ligas representando a sus países; algo que no ocurría en los Juegos Olímpicos, porque los peloteros de MLB no participaban.
La idea fue impulsada por el comisionado Bud Selig en conjunto con la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas (MLBPA, Major League Baseball Players Association). Ya para marzo de 2006 se pone a rodar la idea con la participación de 16 países, divididos en cuatro grupos de cuatro equipos por grupo.
El Grupo A, correspondiente a Asia, se jugó en Tokio con Japón, Corea del Sur, China y Taiwán. El Grupo B, teniendo como sede a Arizona, estaba compuesto por Estados Unidos, México, Canadá y Sudáfrica. El Grupo C, con sede en Puerto Rico, tenía a Puerto Rico, Cuba, Países Bajos y Panamá; y el Grupo D, con sede en la Florida, contaba con República Dominicana, Venezuela, Italia y Australia.
Para ese primer Clásico Mundial había una gran expectativa con el equipo de República Dominicana, que tenía como dirigente a Manny Acta. En el roster contábamos con figuras como Plácido Polanco, Pedro Feliz, José Reyes, Miguel Tejada, Ronnie Belliard, Adrián Beltré y David Ortiz, además de lanzadores como Bartolo Colón, Julián Tavárez, Odalis Pérez y Fernando Rodney. Terminamos con récord de 3-0 en la primera ronda, aumentando aún más las expectativas; pero un 1-2 en la segunda ronda nos sacó de competencia y, overall, quedamos en quinto lugar. Japón levantó la gran copa de campeón.
Llega el 2009 y con él las expectativas del segundo país con mayor presencia de jugadores en MLB vuelven a crecer. Un núcleo de jugadores, con el Gran Panqué de Río Haina al frente de la tropa dominicana; el Gran Felipe Rojas Alou, el más exitoso manager de la Patria de Duarte en el Big Show, y un grueso de jugadores en cuyo roster estaban Adrián Beltré, Robinson Canó, David Ortiz, José Reyes, Miguel Tejada y los receptores Miguel Olivo y Alberto Castillo, además de lanzadores como Jhonny Cueto, Ubaldo Jiménez, Pedro Martínez y Edison Vólquez, entre otros.
Pero lamentablemente, un récord de 1-2 nos sacó de competencia en la misma primera ronda, perdiendo dos partidos ante Países Bajos y logrando una pírrica victoria sobre Panamá; siendo esta una de las participaciones más decepcionantes en este tipo de eventos.
Aquí Japón nuevamente se proclama campeón y Dominicana queda empatada en la novena posición. Llega la versión histórica del 2013 y Moisés Alou asume la Gerencia General del equipo. Con una combinación de jugadores de Grandes Ligas y jugadores que venían de participar en la Liga Dominicana (LIDOM), logra estructurar un roster que en el papel podríamos decir que era el más débil de los equipos dominicanos en participar; no compuesto por nombres sonoros, pero sí por jugadores dispuestos a demostrar que el béisbol no es cuestión de nombres, sino de hombres.
Así Dominicana logra la primera corona y se convierte en el primer equipo en ganar invicto, incluidos todos los partidos hasta de pretemporada. Terminamos con 8-0, incluyendo el partido final contra Puerto Rico que terminó 3-0. El equipo dominicano fue piloteado por el Gran Tony Peña.
En la versión 2017 vuelve Tony Peña a dirigir el equipo y somos eliminados en la segunda ronda, terminando con 3-3: victorias sobre Canadá, Estados Unidos y Venezuela; pero dos derrotas ante Puerto Rico y una frente a Estados Unidos nos dejaron fuera de competencia, no obstante que en el plantel teníamos figuras como José Bautista, Starling Marte, Gregory Polanco, Nelson Cruz, Beltré, Canó, Manny Machado, Hanley Ramírez, José Reyes y Carlos Santana, entre otros.
La versión del Clásico Mundial correspondiente a 2021 fue suspendida por la pandemia del COVID y se jugó en 2023. Aquí nuestro país participó con un roster plagado de talento, pero a nuestro entender un conjunto muy mal estructurado, con demasiados jugadores del cuadro interior, sin roles o funciones asignadas y con un dirigente (Rodney Linares) que no fue la mejor selección y que no pudo aglutinar todo ese talento, integrado por Wander Franco, Ketel Marte, Willy Adames, Jean Segura, Jeremy Peña, Robinson Canó, Manny Machado, Teoscar Hernández, Rafael Devers, Juan Soto, Julio Rodríguez y Eloy Jiménez, entre otros.
No pudimos pasar a los cuartos de final, ya que logramos victorias sobre Nicaragua e Israel, pero caímos ante Venezuela y Puerto Rico. República Dominicana, para esta sexta edición del World Baseball Classic, llega con récord overall de 20 victorias y 9 derrotas y un título en la vitrina. Sin duda alguna logra estructurar o aglutinar el mejor talento de todas nuestras participaciones, incluyendo —por mucho— al equipo campeón del 2013.
Un talento joven envidiable, la mayoría de ellos en el prime time de sus carreras, unido a un selecto grupo de veteranos que hacen una combinación letal para cualquier rival. Jugadores élite en cada una de las posiciones y una figura como el seguro inmortal Albert Pujols al frente del equipo, quien ya demostró en la edición 2024-2025 de nuestro torneo invernal con los Leones del Escogido que es un gran aglutinador; y eso es fundamental cuando se logra reunir un grupo como este que nos representará en el Clásico Mundial.
Figuras como Manny Machado, Juan Soto, Junior Caminero, Agustín Ramírez, Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr., Ketel Marte, Julio Rodríguez, Geraldo Perdomo, Jeremy Peña y Austin Wells, y veteranos como Carlos Santana (el único jugador activo de la corona del 2013), Amed Rosario y, ya en el plano de los lanzadores, Cristopher Sánchez, Sandy Alcántara, Brayan Bello, Luis Severino y Camilo Doval, entre otros, que sin lugar a dudas serían una maquinaria que, si logran cohesionarse y hacer el teamwork, estarían en la gran final con amplias posibilidades de traer el título para los 10 millones de dominicanos que lo esperan con ansias.
Mi pronóstico y mis expectativas, viendo el talento de los demás equipos y a sabiendas de lo difícil que es pronosticar en béisbol, es que República Dominicana y Estados Unidos son mis favoritos para estar en la final, sin descartar a Japón, actual campeón —recuerda que jamás se debe subestimar a un campeón— y que se ha llevado tres de las cinco ediciones pasadas.
Pero en esta ocasión entiendo que Dominicana y la poderosa maquinaria de Estados Unidos estarían disputándose el título.
El autor es Comentarista de Béisbol.
